Рассказ
Шла женщина. И вдруг из-за угла выскочил козел. Она — в магазин, и он туда же. Баба — к себе на Бутырки, и козел следом. Прошла быстренько по жердочке, и он бегом. Спустилась к речке, чтоб следы ее потерял. Не отстает бородатый.
У бережка с ведром белья стояла Надя Хритонова.
— Тетя, загороди меня, — просит женщина. — Я, может, от него скроюсь.
Надя загородила собой женщину, чтоб козел ее не увидел, и пошла тоже домой. Гость незваный к ней пристал. Она к калитке прихрамывает, и он не отстает. Но в калитку не успел, растерялся. Стал на стежке-дорожке и глядит по сторонам.
А я топила печь. Слышу, на улице какой-то шум. Вышла наружу — две бабы бегут, а за ними… тот же козел. Поспешает. Но они всё-таки убежали. Козел обернулся, меня увидел и вмиг ко мне прискакал. Я не растерялась — на кухню. Он -тоже. Я в хату, и он за порог, в сенцы. Я — в огород, может, голодный, капустки съест? Нет, не хочет.
Прошли еще два дальних соседа. Козел пристегнулся за ними! Оглянулись — ах, ах! Воротились и длинной хворостинкой пригнали его ко мне во двор, подумали, что мой. А зачем он мне?
Подождала, может, хозяин подойдет? Дело к вечеру — никого! Стемнело. Соседки на лавочке отдыхают, а я горюю. Куда козла девать? Бабы говорят: «Да прогони ты его, пусть бежит, куда хочет. Мы будем свидетелями».
Мне скотину жалко. Думаю, пусть переночует.
Впустила его в сени. Он стал чередить: лестницу повалил — на ней куры сидели. Разлетелись с кудахтаньем, кто куда. Петух, бедный, аж на дерево: на самый верх! Тогда я нашла веревку, привязала проказника за скобку и легла спать. Только шевельнусь, он: «Бре-ке-ке!» Кроватью скрипну — опять: «Бре-ке-ке!» По хате пройду: «Бре-ке-ке!» И так всю ночь.
Утром опять беспокоюсь: надо козла куда-то определять. Вышла на улицу, стою, горюю. Смотрю — Дусик идет. Говорю ей: «А у меня козел чужой». Она, может, в шутку: «Веди ко мне, чтоб никто не видел. А потом мы его подкормим и зарежем».
Я не согласилась на такой поступок. Отошла от нее. А навстречу Петя Маркин (один зуб во рту торчит). «Здорово, девк», — говорит.
— Здорово, — отвечаю. — Ты далеко?
— К вам на Пушкарку.
— А зачем?
— Говорят, здесь козел где-то мой бегает.
— Магарыч будет, скажу, — обрадовалась я.
— Будет, — хлопнул он себя по карманам и достал яблоки. Два больших отдал мне, а третье, маленькое, зеленое, стал грызть одним зубом сам.
Козел-беглец увидел хозяина и подбежал к нему. На большак мы уже втроем пошли: я, Петр и козел посредине. У сельмага попрощались. Маркин мне рукой помахал, а козел — бородою!
***
фото: